Job selbst kündigen: Fristen, Muster und die wichtigsten Regeln

Sie möchten Ihren Job kündigen, weil eine neue Stelle wartet oder Sie sich beruflich verändern wollen? Dann kommt es auf drei Dinge an: die richtige Kündigungsfrist, ein unterschriebenes Kündigungsschreiben und den rechtzeitigen Zugang beim Arbeitgeber. Wer dabei Fehler macht, riskiert einen verspäteten Jobwechsel oder finanzielle Nachteile.

Für Ingenieurinnen und Ingenieure können zusätzliche Fragen hinzukommen. Was passiert mit laufenden Projekten? Darf der bisherige Arbeitgeber einen Wechsel zur Konkurrenz verbieten? Und müssen Fortbildungskosten zurückgezahlt werden? Wir erklären, wie Sie Ihren Arbeitsvertrag korrekt kündigen und was Sie vor Ihrem letzten Arbeitstag klären sollten.

Welche Kündigungsfrist gilt, wenn Arbeitnehmer selbst kündigen?

Bevor Sie Ihre Kündigung schreiben, sollten Sie Ihren Arbeitsvertrag prüfen. Dort steht häufig, mit welcher Frist Sie das Unternehmen verlassen können. Daneben können Tarifverträge eine Rolle spielen.

Fehlt eine wirksame abweichende Regelung, gilt § 622 des Bürgerlichen Gesetzbuchs (BGB). Dort heißt es:

„Das Arbeitsverhältnis eines Arbeiters oder eines Angestellten (Arbeitnehmers) kann mit einer Frist von vier Wochen zum Fünfzehnten oder zum Ende eines Kalendermonats gekündigt werden.“

Diese Formulierung stammt aus § 622 Abs. 1 BGB, der gesetzlichen Regelung zu Kündigungsfristen bei Arbeitsverhältnissen.

Wichtig ist der Unterschied zwischen vier Wochen und einem Monat. Vier Wochen entsprechen genau 28 Tagen. Ein Monat kann dagegen 28, 29, 30 oder 31 Tage haben.

Während einer vereinbarten Probezeit kann das Arbeitsverhältnis nach der gesetzlichen Grundregel mit einer Frist von zwei Wochen gekündigt werden. Diese verkürzte Frist gilt längstens während der ersten sechs Monate. Tarifvertragliche Abweichungen sind möglich.

Verlängert sich die Kündigungsfrist mit der Betriebszugehörigkeit?

Nicht automatisch. Die verlängerten gesetzlichen Fristen, die sich nach zwei, fünf oder zehn Beschäftigungsjahren ergeben, gelten nach § 622 Abs. 2 BGB zunächst für Kündigungen durch den Arbeitgeber.

Bei einer Eigenkündigung bleibt es grundsätzlich bei vier Wochen zum 15. oder Monatsende, sofern keine wirksame andere Regelung gilt.

Allerdings können Arbeitsverträge längere Kündigungsfristen vorsehen, beispielsweise drei Monate zum Quartalsende. Dabei darf die Kündigungsfrist für den Arbeitnehmer nicht länger sein als die für den Arbeitgeber.

Eine ausführliche Übersicht finden Sie in unserem Beitrag über die Kündigungsfristen für Ingenieure.

Kündigungsfrist berechnen: Wann muss das Schreiben ankommen?

Für eine fristgerechte Kündigung zählt nicht das Datum auf dem Brief und auch nicht der Poststempel. Maßgeblich ist der Zugang beim Arbeitgeber.

Ein Beispiel: Sie möchten Ihr Arbeitsverhältnis zum 31. August beenden. Es gilt die gesetzliche Kündigungsfrist von vier Wochen zum Monatsende.

Damit das Arbeitsverhältnis am 31. August endet, muss die Kündigung spätestens am 3. August beim Arbeitgeber eingehen.

Geht sie erst am 4. August zu, ist der 31. August bei dieser Frist nicht mehr erreichbar. Der nächste mögliche reguläre Beendigungstermin wäre der 15. September.

Entscheidend sind immer die tatsächlich geltenden Fristen und Kündigungstermine. Bei einer vertraglichen Frist von drei Monaten zum Quartalsende sieht die Berechnung beispielsweise anders aus.

Prüfen Sie deshalb den geplanten letzten Arbeitstag, bevor Sie mit einem neuen Arbeitgeber einen Eintrittstermin verbindlich vereinbaren.

Kündigungsschreiben: Muster für Arbeitnehmer

Eine ordentliche Eigenkündigung muss eindeutig erkennen lassen, dass Sie das Arbeitsverhältnis beenden möchten. Sie brauchen dafür weder eine ausführliche Begründung noch juristische Fachbegriffe.

Das folgende Muster eignet sich für eine gewöhnliche, fristgerechte Eigenkündigung.

Die Formulierung „hilfsweise zum nächstmöglichen zulässigen Termin“ ist eine zusätzliche Absicherung für den Fall, dass der angegebene Beendigungstermin nicht zutrifft. Sie ersetzt allerdings nicht die Prüfung der Kündigungsfrist.

Wenn Sie den genauen Termin nicht sicher bestimmen können, ist auch eine eindeutig formulierte Kündigung zum nächstmöglichen zulässigen Termin möglich.

Eine Begründung ist bei einer gewöhnlichen Eigenkündigung nicht erforderlich. Sie müssen also weder Ihren neuen Arbeitgeber nennen noch erklären, weshalb Sie das Unternehmen verlassen.

Weitere Formulierungen und typische Fehler behandelt unser Ratgeber zum Kündigungsschreiben für Ingenieure.

Ist eine Kündigung per E-Mail oder WhatsApp gültig?

Nein. Nach § 623 BGB muss die Kündigung eines Arbeitsverhältnisses schriftlich erfolgen. Die elektronische Form ist ausdrücklich ausgeschlossen.

Das bedeutet: Sie müssen das Kündigungsschreiben ausdrucken beziehungsweise auf Papier verfassen und eigenhändig unterschreiben.

Eine Kündigung per E-Mail, WhatsApp, Fax oder als eingescanntes PDF erfüllt diese gesetzliche Vorgabe nicht. Auch eine qualifizierte elektronische Signatur ersetzt die vorgeschriebene Schriftform nicht.

Wie übergeben Sie die Kündigung am sichersten?

Am besten übergeben Sie das unterschriebene Schreiben persönlich an eine empfangsberechtigte Person und lassen sich den Erhalt auf einer Kopie mit Datum bestätigen.

Eine solche Bestätigung ist für die Wirksamkeit nicht vorgeschrieben. Sie erleichtert aber den Nachweis, falls später über den Zugang gestritten wird.

Alternativ können Sie einen Boten beauftragen, der den Inhalt des Schreibens kennt und die Zustellung dokumentiert.

Beim Postversand müssen Sie ausreichend Zeit einplanen. Auch ein Einschreiben schützt nicht in jeder Situation vor Problemen beim Zugang. Insbesondere ein Einschreiben mit Rückschein kann Schwierigkeiten verursachen, wenn es nicht angenommen oder abgeholt wird.

Bei einem Briefkasteneinwurf geht die Kündigung grundsätzlich dann zu, wenn unter gewöhnlichen Umständen mit der nächsten Entnahme zu rechnen ist. Ein Einwurf spät am Abend kann deshalb erst am folgenden Tag als zugegangen gelten.

Können Arbeitnehmer einen befristeten Arbeitsvertrag kündigen?

Bei einem befristeten Arbeitsvertrag gelten besondere Regeln. Er endet normalerweise mit Ablauf der vereinbarten Zeit, ohne dass eine Kündigung notwendig ist.

Eine ordentliche Kündigung vor diesem Termin ist nach § 15 Abs. 4 Teilzeit- und Befristungsgesetz nur möglich, wenn dies im Arbeitsvertrag oder einem anwendbaren Tarifvertrag vorgesehen ist. Gesetzliche Sonderregelungen können hinzukommen.

Das ist beispielsweise bei befristeten Projektstellen relevant. Wer für zwei Jahre eingestellt wurde, kann nicht allein deshalb nach vier Wochen kündigen, weil ein anderes Unternehmen ein attraktiveres Angebot macht.

Fehlt eine ordentliche Kündigungsmöglichkeit, kommt gegebenenfalls eine einvernehmliche Auflösung des Vertrags infrage.

Darf ich kündigen, obwohl ich noch keinen neuen Job habe?

Ja. Arbeitnehmer können grundsätzlich selbst entscheiden, ob sie ihr Arbeitsverhältnis ordentlich beenden möchten. Ein unterschriebener Vertrag mit einem neuen Arbeitgeber ist dafür nicht erforderlich.

Allerdings tragen Sie das finanzielle Risiko, wenn der neue Job nicht zustande kommt oder sich der Arbeitsbeginn verschiebt.

Gerade bei längeren Kündigungsfristen sollten der letzte Arbeitstag im bisherigen Unternehmen und der Beginn des neuen Arbeitsverhältnisses zusammenpassen.

Am sichersten ist es, den neuen Arbeitsvertrag verbindlich abzuschließen, bevor Sie kündigen. Dabei sollten Sie auch prüfen, ob der neue Vertrag besondere Bedingungen enthält, von denen der tatsächliche Arbeitsbeginn abhängt.

Wer früher aus dem bisherigen Arbeitsverhältnis ausscheiden möchte, kann mit dem Arbeitgeber über einen Aufhebungsvertrag sprechen. Anders als bei einer Kündigung einigen sich dabei beide Seiten auf die Beendigung des Arbeitsverhältnisses.

Dabei können allerdings Nachteile beim Arbeitslosengeld entstehen. Welche Punkte Sie beachten müssen, erklärt unser Beitrag zum Aufhebungsvertrag statt Kündigung.

Was passiert nach der Eigenkündigung mit Urlaub und Überstunden?

Mit der Kündigung endet nicht sofort Ihre Arbeitspflicht. Bis zum vereinbarten oder rechtlich maßgeblichen Beendigungstermin läuft das Arbeitsverhältnis grundsätzlich weiter.

Sie erhalten weiterhin Ihr Gehalt und müssen Ihre arbeitsvertraglichen Aufgaben erfüllen, sofern Sie nicht wirksam freigestellt werden.

Offene Ansprüche sollten Sie möglichst früh klären.

Beim Resturlaub spielt außerdem eine Rolle, zu welchem Zeitpunkt im Kalenderjahr das Arbeitsverhältnis endet und welcher Urlaubsanspruch bereits entstanden ist.

Ein häufiger Irrtum betrifft die Freistellung: Wer nach seiner Kündigung nicht mehr arbeiten muss, hat damit nicht automatisch seinen gesamten Resturlaub genommen. Ob Urlaub durch eine Freistellung erfüllt wird, hängt von deren genauer Ausgestaltung ab.

Haben Arbeitnehmer Anspruch auf ein Arbeitszeugnis?

Ja. § 109 Gewerbeordnung regelt den Anspruch auf ein Arbeitszeugnis.

Sie können ein qualifiziertes Zeugnis verlangen, das neben Art und Dauer Ihrer Tätigkeit auch Ihre Leistungen und Ihr Verhalten bewertet.

Für Ingenieurinnen und Ingenieure sollten darin die tatsächlichen Aufgaben und Verantwortlichkeiten nachvollziehbar beschrieben sein. Dazu können beispielsweise die Leitung technischer Projekte, Entwicklungsaufgaben, Budgetverantwortung oder Führungsaufgaben gehören.

Welche Angaben und Formulierungen wichtig sind, lesen Sie in unserem Beitrag über Arbeitszeugnisse und ihre Bewertung.

Seit 2025 kann ein Arbeitszeugnis mit Einwilligung des Arbeitnehmers auch elektronisch erteilt werden. Für die Kündigung selbst gilt diese Möglichkeit nicht.

Eigenkündigung als Ingenieur: Was gilt bei Wettbewerbsverboten und Projekten?

Wer in Forschung, Entwicklung oder Konstruktion arbeitet, sollte vor dem Jobwechsel besonders auf vertragliche Nebenpflichten achten.

Wettbewerbsverbot beim Wechsel zur Konkurrenz

Nicht jedes Wettbewerbsverbot gilt auch nach dem letzten Arbeitstag.

Während eines bestehenden Arbeitsverhältnisses dürfen Arbeitnehmer grundsätzlich keine unzulässige Konkurrenztätigkeit ausüben. Für ein nachvertragliches Wettbewerbsverbot gelten dagegen besondere gesetzliche Voraussetzungen.

Ein solches Verbot kann nur unter bestimmten Bedingungen verbindlich sein. Dazu gehört grundsätzlich eine Karenzentschädigung von mindestens 50 % der zuletzt bezogenen vertragsmäßigen Leistungen für die Dauer des Verbots. Maßgeblich sind insbesondere §§ 74 ff. HGB.

Wer unmittelbar zu einem Wettbewerber wechseln möchte, sollte entsprechende Vertragsklauseln deshalb vor der Kündigung prüfen lassen.

Müssen Ingenieure laufende Projekte abschließen?

Eine Eigenkündigung verpflichtet Sie nicht dazu, sämtliche begonnenen Projekte bis zum Ende fertigzustellen.

Bis zum Ende des Arbeitsverhältnisses müssen Sie Ihre bestehenden arbeitsvertraglichen Pflichten allerdings weiterhin erfüllen.

Eine geordnete Übergabe kann dazu gehören. Dazu zählen etwa Projektstände, offene Aufgaben, technische Dokumentationen und Informationen zu anstehenden Terminen.

Betriebliche Unterlagen, Quellcodes, Zeichnungen oder vertrauliche Kundendaten dürfen Sie nicht einfach für eine spätere Verwendung beim neuen Arbeitgeber mitnehmen. Gesetzliche und vertragliche Geheimhaltungspflichten können auch nach dem Ausscheiden fortbestehen.

Können Fortbildungskosten zurückgefordert werden?

Haben Sie eine teure Weiterbildung, Zertifizierung oder ein berufsbegleitendes Studium absolviert, sollten Sie mögliche Rückzahlungsklauseln prüfen.

Solche Vereinbarungen sind nicht automatisch wirksam. Entscheidend sind unter anderem die Gestaltung der Klausel, die Vorteile der Weiterbildung und die Bedingungen der Rückzahlung.

Eine pauschale Verpflichtung, sämtliche Fortbildungskosten bei jeder Eigenkündigung zurückzuzahlen, ist rechtlich problematisch.

Droht beim Jobkündigen eine Sperrzeit beim Arbeitslosengeld?

Wer seinen Arbeitsplatz freiwillig aufgibt und dadurch arbeitslos wird, muss unter Umständen mit einer Sperrzeit beim Arbeitslosengeld I rechnen.

Nach § 159 SGB III beträgt die Sperrzeit wegen Arbeitsaufgabe grundsätzlich zwölf Wochen. In bestimmten gesetzlich geregelten Fällen kann sie kürzer ausfallen.

Während dieser Zeit ruht der Anspruch auf Arbeitslosengeld. Zudem kann sich die gesamte Anspruchsdauer vermindern.

Eine Sperrzeit tritt nicht ein, wenn für die Arbeitsaufgabe ein anerkannter wichtiger Grund vorliegt. Ob das der Fall ist, beurteilt die Agentur für Arbeit anhand der konkreten Umstände.

Wichtig sind außerdem die Meldefristen:

• Steht das Ende Ihres Arbeitsverhältnisses frühzeitig fest, müssen Sie sich grundsätzlich spätestens drei Monate vorher arbeitsuchend melden.
• Erfahren Sie erst kurzfristig davon, müssen Sie sich innerhalb von drei Tagen nach Kenntnis des Beendigungszeitpunkts melden.
• Werden Sie tatsächlich arbeitslos, müssen Sie sich zusätzlich spätestens am ersten Tag der Arbeitslosigkeit arbeitslos melden.

Bei verspäteter Arbeitsuchendmeldung kann eine weitere Sperrzeit von einer Woche entstehen.

Die Bundesagentur für Arbeit informiert über die Meldepflichten und die möglichen finanziellen Folgen.

Kann man eine Kündigung wieder zurücknehmen?

Eine Kündigung wird grundsätzlich wirksam, sobald sie dem Arbeitgeber zugeht. Danach können Sie sie nicht mehr einseitig zurücknehmen.

Wenn Sie es sich anders überlegen, brauchen Sie die Zustimmung des Arbeitgebers, um das Arbeitsverhältnis fortzusetzen.

Auch eine Kündigungsbestätigung ändert daran nichts. Sie ist keine Voraussetzung dafür, dass eine ordnungsgemäß erklärte Kündigung wirksam wird.

Können Arbeitnehmer auch fristlos kündigen?

Ja, aber nur unter besonderen Voraussetzungen.

Nach § 626 BGB setzt eine außerordentliche fristlose Kündigung einen wichtigen Grund voraus. Die Fortsetzung des Arbeitsverhältnisses bis zum Ablauf der regulären Kündigungsfrist muss unter Berücksichtigung aller Umstände unzumutbar sein.

Mögliche Gründe können erhebliche Vertragsverletzungen des Arbeitgebers sein, beispielsweise schwerwiegende und anhaltende Verstöße gegen die Pflicht zur Gehaltszahlung.

Ob eine fristlose Kündigung zulässig ist, hängt immer vom Einzelfall ab. Häufig ist zunächst eine Abmahnung oder Aufforderung zur Abhilfe erforderlich, sofern diese nicht ausnahmsweise entbehrlich ist.

Grundsätzlich gilt eine Zweiwochenfrist ab Kenntnis der für die Kündigung maßgebenden Tatsachen.

Wer fristlos kündigen möchte, sollte die Voraussetzungen vorher rechtlich prüfen lassen.

Checkliste: So kündigen Sie Ihren Job richtig

Bevor Sie das Kündigungsschreiben abgeben, sollten Sie diese Punkte erledigen:

• Arbeitsvertrag und gegebenenfalls Tarifvertrag auf Kündigungsfristen prüfen.
• Beendigungstermin berechnen und mit dem geplanten Jobwechsel abstimmen.
• Wettbewerbsverbote, Fortbildungskosten und Vergütungsregelungen prüfen.
• Kündigung eindeutig formulieren, ausdrucken und eigenhändig unterschreiben.
• Kündigung rechtzeitig übergeben und Zugang dokumentieren.
• Resturlaub, Überstunden, Arbeitszeugnis und Projektübergabe klären.
• Bei drohender Arbeitslosigkeit die Meldefristen der Agentur für Arbeit beachten.

Wer diese Punkte berücksichtigt, vermeidet die häufigsten formalen und organisatorischen Probleme bei einer Eigenkündigung.

Quellen

• § 622 BGB – Kündigungsfristen bei Arbeitsverhältnissen
• §§ 623 und 626 BGB – Schriftform und außerordentliche Kündigung, § 626 BGB
• § 15 TzBfG – Beendigung befristeter Arbeitsverhältnisse
• § 7 BUrlG – Urlaub und Urlaubsabgeltung
• § 109 GewO – Arbeitszeugnis
• § 74 HGB – Nachvertragliches Wettbewerbsverbot
• §§ 38 und 159 SGB III – Arbeitsuchendmeldung und Sperrzeit, § 159 SGB III
• Bundesagentur für Arbeit – Arbeitsuchend melden