Auf einen Elektro-Bulli als Camper warten die Fans schon lange. Technisch ist die Kombination jedoch kniffliger als gedacht. Das Nadelöhr heißt Gewicht: Zur schweren Antriebsbatterie gesellen sich Küche, Bett, Wasservorrat, Campingausrüstung, Passagiere und Gepäck. 2023 galt genau das als K.-o.-Kriterium für einen elektrischen California auf Basis des ID. Buzz.
Drei Jahre später nimmt Volkswagen Nutzfahrzeuge einen neuen Anlauf. Auf dem Caravan Salon in Düsseldorf (28. August bis 6. September 2026) feiert der ID. California Cruise seine Weltpremiere. Noch steht das Fahrzeug als Studie da, doch VW sieht darin den Startschuss für eine ganze Reihe vollelektrischer Camper. Technische Daten hält der Hersteller zwar noch unter Verschluss – genau deshalb richtet sich der Blick bei der Premiere vor allem auf eine Kennzahl: das Leergewicht.
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Bereits der normale ID. Buzz ist kein Leichtgewicht
Wie eng das Höchstgewicht bemessen ist, zeigt der Blick auf den serienmäßigen ID. Buzz von 2022. Der Fünfsitzer wiegt unbeladen bereits 2.471 kg. Bei einem zulässigen Gesamtgewicht von 3000 kg bleiben mickrige 529 kg Nutzlast, wohlgemerkt für Mitfahrer und Gepäck zusammen.
Für einen vollwertigen Camper reicht der Standard-Innenraum aber hinten und vorne nicht. Schränke, Schlafbank, Kochgelegenheit, Kühlbox, Frischwassertank, Ausbaubatterie und ein Aufstelldach treiben die Waage unerbittlich nach oben.
Das Fachportal Edison rechnete 2023 vor, dass ein voll ausgestatteter E-Camper schnell 3 t auf die Waage bringt. Bei der magischen 3,5-t-Grenze blieben so gerade einmal 500 kg Zuladung übrig. Vier Erwachsene à 75 kg verbrauchen davon bereits 300 kg. Für Kleidung, Vorräte, Wasser, Campingstühle und Fahrräder blieben mickrige 200 kg.
War das Gewicht wirklich der Stopp-Grund?
Ganz so eindeutig ist die Vorgeschichte allerdings nicht. Dass das Projekt damals rein am Gewicht scheiterte, rückte VWN-Vertriebsvorstand Lars Krause 2024 zurecht: Neben den technischen Hürden fehlte schlicht die Marktnachfrage. Erst ab der zweiten Hälfte der 20er-Jahre rechnete der Konzern mit ausreichend Käufern.
Das passt ins Bild für das Jahr 2026. An den physikalischen Grenzen ändert die Marktentscheidung von damals allerdings wenig.
Neue Basis durch langen Radstand
Die Voraussetzungen stehen heute jedoch besser als 2022. Volkswagen bietet den ID. Buzz mittlerweile mit langem Radstand und größerem Akku an. Der ID. Buzz GTX etwa nutzt das Extra an Raum für mehr Batteriekapazität und bis zu 200 kW DC-Ladeleistung.
Das Schöne daran: Mehr Platz erleichtert den Ausbau zum Wohnmobil spürbar. Der Haken: Mehr Kapazität wiegt mehr. Damit stecken die Entwickler im klassischen Zielkonflikt zwischen Reichweite, Ausbaukomfort und zulässigem Gesamtgewicht.
Welchen Kompromiss VW beim ID. California Cruise eingeht, bleibt abzuwarten. Bislang schweigt der Hersteller zu Batteriegröße, Leergewicht, Nutzlast und Reichweite.
Leichtbau per aufblasbarer Küche
Wie stark der Druck auf der Waage wiegt, zeigt eine weitere Düsseldorfer Neuheit: Für den California Beach entwickelte VW gemeinsam mit Stuff Bubble extrem leichte Ausbaumodule.
Highlight ist eine aufblasbare Küche, die unter 10 kg wiegt und über einen eigenen Wasserkreislauf verfügt. Ergänzt wird das System durch ein herausnehmbares Bett (6 kg als Einzel-, 12 kg als Doppelbett) mit bis zu 2,00 m × 1,34 m Liegefläche.
Diese Leichtbau-Module sind zwar für den California Beach gedacht und landen nicht zwangsläufig im elektrischen California Cruise. Sie zeigen aber, wohin die Reise geht: Statt schwerer Festeinbauten setzt VW auf flexible, herausnehmbare Komponenten. Ein Ansatz, der gerade bei E-Campern Schule machen könnte.
Rettungsanker Führerscheinrichtlinie?
Das Gewicht entscheidet nicht nur über Reichweite und Straßenlage, sondern auch über die Zielgruppe. Bisher gilt: Wer den normalen B-Führerschein besitzt, darf maximal 3,5 t bewegen.
Die neue EU-Führerscheinrichtlinie soll diesen Rahmen für Wohnmobile zwar auf 4250 kg erweitern (über den Zusatzcode 96.02 nach absolvierter Schulung oder Prüfung). Für E-Camper wäre der Puffer von 750 kg ein echter Befreiungsschlag.
Ein Freifahrtschein ist aber auch das nicht: Mehr Masse fordert Fahrwerk, Bremsen und Reifen heraus – und treibt letztlich den Stromverbrauch nach oben.
Die Stunde der Wahrheit schlägt auf der Waage
Beim ID. California Cruise kommt es Ende August deshalb weniger auf PS-Zahlen an. Entscheidend ist die verbleibende Nutzlast nach Abzug von Akku und Möbeln.
Gerade im Urlaubsbetrieb mit Dachboxen, Fahrradträgern und voller Beladung leidet die Aerodynamik – ein Punkt, den VW selbst beim Standard-Buzz als Reichweitenfresser anführt. Ende August wird sich zeigen, wie praktikabel das Konzept wirklich ist und ob der E-Bulli unter den kritischen 3,5 t bleibt.
