160-m-Tanker rammt Kreuzfahrtschiff – Minuten später liegt es auf der Seite
14. November 2026
Ein 160 m langer Tanker rammt in New Orleans ein angelegtes Flusskreuzfahrtschiff. Die „American Heritage“ bekommt Schlagseite und kentert. 180 Menschen befinden sich an Bord, 32 kommen ins Krankenhaus. Offenbar hatte der Tanker Probleme mit der Steuerung.
Ein Tanker nähert sich einem Kreuzfahrtschiff, das im Hafen von New Orleans am Kai liegt. Dann der Aufprall: Metall und Glas bersten, das Passagierschiff beginnt sich zur Seite zu neigen. Wasser dringt ein, Menschen springen oder fallen in den Mississippi. Wenige Minuten später liegt die fünf Decks hohe „American Heritage“ auf der Seite.
Der Unfall ereignete sich am Freitagmittag (13. November) gegen 12:30 Uhr Ortszeit. Dass alle 180 Menschen an Bord überlebten, bezeichnete New Orleans‘ Bürgermeisterin Helena Moreno auf einer Pressekonferenz als Wunder. 32 Menschen mussten in Krankenhäuser gebracht werden. Lebensgefährliche Verletzungen wurden nicht gemeldet.
Tanker dreht plötzlich in Richtung Kreuzfahrtschiff
Die rund 160 m lange „Atlantic Asphalt“ war auf dem Mississippi flussaufwärts unterwegs. Der Tanker, der für den Transport von Asphalt und Bitumen ausgelegt ist, hatte gerade die Crescent City Connection passiert, eine große Straßenbrücke in New Orleans.
Anschließend drehte das Schiff nach Steuerbord, also nach rechts, und bewegte sich auf die am Kai liegende „American Heritage“ zu. Nach Angaben des US-Schifffahrtsportals WorkBoat befand sich zum Unfallzeitpunkt ein Lotse der New Orleans-Baton Rouge Steamship Pilots Association an Bord.
Warum der Tanker vom Kurs abkam, ist noch nicht geklärt. Bürgermeisterin Moreno erklärte, das Schiff habe vor dem Zusammenstoß „die Kontrolle verloren“. Sie äußerte sich dazu auf einer Pressekonferenz nach dem Unfall.
Auch die US-Küstenwache vermutet Probleme mit der Steuerfähigkeit. Küstenwachen-Kapitänin Melanie Burnham sprach gegenüber der Nachrichtenagentur AP von Hinweisen auf einen möglichen Steuerungsverlust. Ob eine technische Störung vorlag und welches System betroffen gewesen sein könnte, müssen die Ermittlungen klären.
Kreuzfahrtschiff kentert innerhalb weniger Minuten
Die „American Heritage“ lag bereits seit etwa zwei Stunden am Kai. Das Schiff hatte eine achttägige Kreuzfahrt auf dem Mississippi beendet. An Bord befanden sich nach ersten Angaben 129 Passagiere sowie Besatzungsmitglieder. Insgesamt waren es laut AP rund 180 Menschen.
Der Tanker traf das Flusskreuzfahrtschiff im hinteren Bereich. Durch den Aufprall geriet die „American Heritage“ in Bewegung und bekam Schlagseite nach Backbord, also zur linken Schiffsseite. Aufnahmen zeigen, wie sich das Passagierschiff immer stärker neigt. Menschen klammern sich an Geländer, andere landen im Wasser. Schließlich kentert die „American Heritage“ und sinkt teilweise im Mississippi.
Wie schnell sich der Unfall entwickelte, schilderte Augenzeuge Devon Flanagan einem lokalen Fernsehsender. Das ZDF gibt seinen Bericht mit folgenden Worten wieder: „15 Minuten vergingen vom Aufprall bis zu dem Moment, wo das Schiff kenterte.“
Der Augenzeuge befand sich bei der Arbeit im Hafen, als Helfer zum Wasser eilten. Er beobachtete, wie Boote und andere Schiffe zu der Unglücksstelle fuhren, um Menschen aufzunehmen.
Warum kann ein Kreuzfahrtschiff nach einer Kollision kentern?
Ein Schiff schwimmt, weil es durch seinen Rumpf Wasser verdrängt und dadurch Auftrieb erhält. Zugleich ist es so konstruiert, dass es sich nach einer seitlichen Neigung normalerweise wieder aufrichtet. Wird der Rumpf bei einem Zusammenstoß beschädigt, kann Wasser eindringen. Wie stark das die Stabilität beeinträchtigt, hängt unter anderem davon ab, welche Bereiche überflutet werden.
Drei Vorgänge sind dabei besonders wichtig:
- Wassereinbruch: Eindringendes Wasser verändert die Schwimmlage und kann die Stabilitätsreserven des Schiffes verringern.
- Bewegliches Wasser im Inneren: Kann sich Wasser in teilweise gefluteten Räumen seitlich verlagern, verschlechtert das unter Umständen die aufrichtende Wirkung.
- Fortschreitende Überflutung: Gelangt Wasser durch weitere Öffnungen in bislang trockene Bereiche, kann das Schiff zusätzliche Stabilität verlieren.
Welche dieser Vorgänge bei der „American Heritage“ entscheidend waren, ist bislang nicht festgestellt. Die Bilder zeigen das Kentern, erklären aber nicht die genaue Schadensentwicklung im Inneren. Wie schwierig die Rettung von Menschen bei zunehmender Schlagseite werden kann, zeigt auch unser Beitrag über die Evakuierung großer Kreuzfahrtschiffe (öffnet in neuem Fenster).
Rettungskräfte holen Menschen aus dem Mississippi
Während das Kreuzfahrtschiff immer weiter kippte, rückten zahlreiche Helfer an. Hafenpolizei, Feuerwehr, Küstenwache, Schlepperbesatzungen und Beschäftigte umliegender Betriebe beteiligten sich an der Rettung.
Nach Angaben der Hafenpolizei konnten 87 Menschen das Schiff verlassen, bevor es kenterte. Die übrigen Passagiere und Besatzungsmitglieder wurden anschließend in Sicherheit gebracht. Auch mindestens zwei Polizisten mussten aus dem Wasser gerettet werden.
Die Behörden meldeten schließlich, dass niemand mehr vermisst werde. Bürgermeisterin Moreno erklärte laut ZDF: „Nach den uns derzeit vorliegenden Informationen werden keine Personen vermisst, was wirklich ein Wunder auf dem Mississippi ist.“
Viele Reisende verloren bei dem Unglück persönliche Gegenstände, darunter Mobiltelefone, Ausweise und Medikamente. Die Reederei American Cruise Lines organisierte gemeinsam mit den Behörden Unterkünfte und weitere Unterstützung für die Betroffenen.
Was brachte den 160-m-Tanker vom Kurs ab?
Die Ursache der Kollision wird von der US-Küstenwache untersucht. Auch die amerikanische Verkehrssicherheitsbehörde NTSB beteiligt sich an den Ermittlungen.
Die zentrale Frage lautet, weshalb die „Atlantic Asphalt“ nach der Passage der Straßenbrücke plötzlich in Richtung des Kais drehte. Der Tanker war flussaufwärts unterwegs und fuhr nach Einschätzung des Schifffahrtsexperten Martin Davies von der Tulane University vergleichsweise langsam gegen die Strömung.
Dass selbst große und leistungsstarke Schiffe bei Hafenmanövern an ihre Grenzen geraten können, zeigte zuletzt die Kollision der „Mein Schiff 3“ in Bremerhaven. Dort hatte allerdings eine Windböe das Kreuzfahrtschiff gegen zwei Frachter gedrückt. Für den Unfall in New Orleans ist eine vergleichbare Ursache nicht belegt.
Der Mississippi wurde nach dem Zusammenstoß im Bereich der Unfallstelle zunächst für den Schiffsverkehr gesperrt. Neben den Ermittlungen müssen die Behörden auch die Bergung des teilweise gesunkenen Kreuzfahrtschiffs organisieren.
Quellen
- Associated Press (AP), 14. November 2026 – 180 Menschen an Bord, 32 Krankenhausaufnahmen, Aussagen der Küstenwache, Schiffsdaten und Rettungsaktion.
- WorkBoat, 14. November 2026 – Fachbericht zum Unfallhergang, Kurs des Tankers, Lotse an Bord und Angaben der Hafenpolizei.
- ZDFheute, 14. November 2026 – deutsche Wiedergabe der Augenzeugen- und Behördenzitate.
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