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Baugrund ist Kohleland
Essen baut auf altem Kohleland – mit Risiken für Setzungen bis hin zu Tagesbrüchen. Der Alltag lautet daher: Bohrerkundungen zur Lokalisierung von Hohlräumen, Injektionsverfüllungen zur Stabilisierung und Kontrollbohrungen.
Die Bergbehörde NRW weist darauf hin, dass vom Altbergbau weiterhin Gefahren ausgehen können. Der Geologische Dienst NRW erklärt zudem, dass vor allem flach verlaufende ehemalige Bergwerksbereiche besonders anfällig für sogenannte Tagesbrüche sind. Genau hier wird die neue Citybahn gebaut. Deshalb gibt es ein spezielles Risikomanagement, das mögliche Risiken erfasst, bewertet und gezielt vorbeugt, um Menschen und Sachwerte zu schützen.
Konkret in Essen: Auf dem Abschnitt Frohnhauser Straße bis Westendhof werden bis März 2026 alte Schächte und Hohlräume gesichert. 800 Tonnen Material wurden bereits in den Untergrund eingebracht. Weitere Sicherungen folgen bis Juli 2026 zwischen Westendhof und Hans-Böckler-Straße. Das ist die Vorleistung, damit die oberirdische Trasse dauerhaft tragfähig bleibt.
Die Stadt hat die Inbetriebnahme daher bewusst gestaffelt, um flexibel auf die geologischen Herausforderungen reagieren zu können: Zunächst startet die Citybahn im Sommer 2026 mit der sogenannte Bahnhofstangente und den Haltestellen Betriebshof Stadtmitte, Hollestraße, Essen Hbf und Hindenburgstraße. Der vollständige Ausbau der Strecke ist bis 2028 geplant.
Oberflächenbau trifft Untergrund
Zu den Arbeiten an der Untergrundsicherung werden gleichzeitig Gleis- und Oberflächenarbeiten durchgeführt. Es werden provisorische Verkehrsführungen eingerichtet, Ampelanlagen umgerüstet und Versorgungsleitungen neu verlegt. Das geschieht alles in engem zeitlichem Zusammenhang, damit die Straßenoberfläche möglichst nur einmal geöffnet werden muss
Zusätzlich verknüpft Essen Ingenieurtechnik mit klimaangepasster Stadtgestaltung: Entlang der Strecke werden Rasengleise, Grünstreifen und spezielle Rigolensysteme eingebaut, die Regenwasser speichern, die Bäume mit Feuchtigkeit versorgen und Hitzelasten mindern. Vor der historischen Zeche Amalie wird ein moderner Shared-Space-Bereich angelegt, der Fußgänger, Radfahrer und den ÖPNV gleichberechtigt integriert.
Straßenbahn als Weichenstellung
Auf der oberirdischen Strecke entstehen elf neue Haltestellen, die das wachsende Stadtviertel Essen 51 erstmals direkt mit der Innenstadt verbinden. Die Fahrzeit beträgt dabei nur 8,5 Minuten. Damit setzt Essen einen langen diskutierten Punkt des städtischen Nahverkehrsplans um – eine durchgehende Strecke zwischen Ost und West bis nach Essen-Steele. Die Gesamtkosten von rund 180 Millionen Euro werden überwiegend von Bund und Land getragen.
Mobilitätswende für das Klima
Die neue Linie soll das bereits bestehende Straßenbahnnetz entlasten, die Tunnel freihalten und vor allem den Autoverkehr reduzieren. Jede Bahn bietet dabei Platz für rund 200 Fahrgäste und kann so jährlich bis zu 1300 Tonnen CO₂ einsparen.
Comeback der Tram
Die Region hat Nachholbedarf: Laut Verkehrsverbund Rhein-Ruhr (VRR) ist der Straßenbahn-Anteil im Ruhrgebiet seit Jahren rückläufig. Mit der Citybahn sendet Essen ein Signal, dass die Verkehrswende auch im Revier möglich ist.
Gleichzeitig unterscheidet sich das Projekt von Neubauten in Düsseldorf oder Köln: Dort liegt der Fokus oft auf U-Bahn-Tunneln, während Essen bewusst auf eine oberirdische, stadtbildprägende Lösung setzt – kostengünstiger, schneller umsetzbar und sichtbarer für die Bürgerinnen und Bürger.
Auch die Barrierefreiheit wurde konsequent mitgeplant: breite Bahnsteige, leichter Einstieg und moderne Haltestellen sollen allen Nutzergruppen den Zugang erleichtern.
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