Aktuell sterben jedes Jahr weltweit rund 3,3 Millionen Menschen an den Folgen von Luftverschmutzung. In 35 Jahren könnten es Forschern zufolge sogar doppelt so viele sein. Und es sind bei Weitem nicht nur Menschen in Asien oder den USA, deren Leben durch Luftverschmutzung frühzeitig endet. Auch in Deutschland ist Luftverschmutzung eine echte Bedrohung: 35.000 Menschen sterben jedes Jahr an den Folgen von Smog.
Rund 75 % der benannten Todesfälle sind durch Schlaganfälle und Herzinfarkte verursacht, etwa 27 % durch Atemwegserkrankungen und Lungenkrebs.
In den nachfolgend aufgelisteten Städten ist die Belastung und damit auch das Gesundheitsrisiko besonders hoch.
| Stadt | Feinstaub in mg/qbm Luft/Jahr | |
| 1 | Dresden | 31 |
| 2 | Düsseldorf | 29 |
| 3 | Stuttgart | 28 |
| 4 | Dortmund | 27 |
| 4 | Essen | 27 |
| 6 | München | 26 |
| 6 | Bremen | 26 |
| 6 | Berlin | 26 |
| 9 | Aachen | 24 |
| 9 | Bonn | 24 |
| 11 | Nürnberg | 23 |
| 11 | Köln | 23 |
| 11 | Hamburg | 23 |
| 14 | Hannover | 22 |
| 14 | Frankfurt/Main | 22 |
| 16 | Kiel | 21 |
| 17 | Wolfsburg | 17 |
Mit 31 mg/qbm Luft im Jahr liegt Dresden nicht nur an der Spitze der deutschen Städte, sondern ist auch in der Liste der schmutzigsten europäischen Städte vertreten. Dort liegt die Stadt an der Elbe an Position 10.
