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Süße Sohlen? Das niederländische Biotech-Start-up Mevaldi setzt statt Erdöl auf Zucker: Mit einer neuartigen Technologie verwandelt das Unternehmen Zucker in einen nachhaltigen Kunststoff und könnte damit die gesamte Schuhindustrie verändern.
Vom Zucker zur Schuhsohle
Mevaldi hat ein spezielles Verfahren entwickelt, das Zucker in einen Baustein für Kunststoffe verwandelt. Zunächst wird Zucker in einem speziellen Verfahren zu einer Vorstufe namens Mevalonlacton (MVL) fermentiert. Anschließend entsteht daraus das Molekül 3MPD, das sich hervorragend für Kunststoffe eignet. Gerade für Schuhsohlen ist das ein großer Vorteil, da das Material Weichheit, Stabilität und Langlebigkeit mitbringt.
Besonders spannend ist dabei, dass es sich bei dem 3MPD um ein Drop-in-Molekül handelt. Das bedeutet, dass es chemisch identisch mit der herkömmlichen, erdölbasierten Variante ist. Produzent*innen müssen ihre bestehenden Anlagen somit nicht umbauen, sondern können den neuen Rohstoff direkt einsetzen.
Vorteile von Zucker als Rohstoff
Dass Zucker als Rohstoff genutzt wird, hat gleich mehrere Pluspunkte. Er ist erneuerbar, was die Abhängigkeit von fossilen Ressourcen reduziert und den ökologischen Fußabdruck verringert. Gleichzeitig benötigt die Herstellung von 3MPD deutlich weniger Energie als herkömmliche Verfahren. Da die gesamte Produktionskette innerhalb Europas bleibt, ergeben sich zudem kurze Transportwege und transparente Prozesse.
Finanzierung und nächste Schritte
Mevaldi wurde 2020 gegründet und gilt als Pionier für biobasierte Bausteine. Mit Unterstützung von Investoren wie dem High-Tech Gründerfonds, der International Chemical Investors Group und einem EU-Zuschuss aus dem Programm Circular Bio-based Europe ist die Finanzierung der nächsten Wachstumsphase gesichert.
Im Fokus steht dabei das Produkt Pentonext® – ein Baustein für nachhaltige Polyester und Polyurethane, die in Textilien und Elastomeren eingesetzt werden. Ziel ist es, eine umweltfreundlichere Alternative zu klassischen Kunststoffen zu etablieren.
Süße Zukunft für nachhaltige Materialien
Mit Mevaldis Verfahren könnten Schuhsohlen, Textilien und Beschichtungen aus Zucker schon bald zum Alltag gehören. Ob sich die Technologie durchsetzt und die Schuhindustrie womöglich revolutioniert, bleibt erst einmal offen.
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