62 % akzeptieren die erste Abfindung nach der Kündigung – oft ohne Prüfung

Zehn Minuten können über mehrere Monatsgehälter entscheiden. Viele Kündigungsgespräche dauern kaum länger. Trotzdem akzeptieren 62 % der Beschäftigten, denen eine Abfindung angeboten wird, bereits den ersten Vorschlag des Arbeitgebers. Ein Teil unterschreibt noch im Gespräch.

Das zeigt der Kündigungsreport 2026 des HR-Software-Unternehmens HR Works. Die Zahlen bedeuten nicht, dass jedes erste Angebot schlecht ist. Sie zeigen aber, wie selten Beschäftigte die Bedingungen prüfen lassen oder Verhandlungen aufnehmen. Gerade für erfahrene Ingenieurinnen und Ingenieure kann eine vorschnelle Entscheidung weitreichende Folgen haben.

Denn bei einer Trennung geht es nicht nur um die Höhe der Abfindung. Auch Kündigungsfrist, Freistellung, Bonuszahlungen, Resturlaub, Arbeitszeugnis und Arbeitslosengeld können von der Vereinbarung betroffen sein.

Die meisten verhandeln nicht bei der Abfindung

Für den Kündigungsreport befragte das Marktforschungsinstitut Bilendi im April 2026 insgesamt 6093 Beschäftigte in Deutschland. 825 von ihnen gaben an, in den vergangenen fünf Jahren entlassen worden zu sein.

Abfindungen waren dabei keineswegs die Regel. 47 % der Entlassenen erhielten nach eigenen Angaben keinen finanziellen Ausgleich. In Kleinbetrieben lag dieser Anteil bei 60 %.

Lag ein Angebot auf dem Tisch, wurde es häufig ohne Verhandlung angenommen:

• 26 % unterschrieben die Vereinbarung direkt im Kündigungsgespräch.
• Weitere 36 % stimmten zunächst mündlich zu und unterzeichneten später zu den angebotenen Bedingungen.
• 16 % lehnten den ersten Vorschlag ab und erreichten anschließend bessere Konditionen.

Damit akzeptierten insgesamt 62 % das erste Angebot. Ob sie dadurch tatsächlich Geld verschenkten, lässt sich aus der Befragung allerdings nicht ableiten. Die Studie vergleicht weder die angebotenen Summen noch die arbeitsrechtliche Ausgangslage der einzelnen Fälle. Sie zeigt vor allem, dass eine Prüfung oder Nachverhandlung häufig ausbleibt.

Lesen Sie auch: Kündigungsreport 2026: Viele Entlassungen kommen ohne Vorwarnung

Ein Anspruch auf Abfindung besteht nur in bestimmten Fällen

Eine Kündigung führt nicht automatisch zu einer Abfindung. Einen allgemeinen gesetzlichen Anspruch darauf gibt es in Deutschland nicht.

Abfindungen entstehen häufig durch:

• einen Aufhebungs- oder Abwicklungsvertrag,
• einen Vergleich im Kündigungsschutzverfahren,
• einen Sozialplan,
• tarifliche oder betriebliche Regelungen,
• ein freiwilliges Angebot des Arbeitgebers.

Eine besondere Regelung enthält § 1a Kündigungsschutzgesetz. Kündigt ein Arbeitgeber aus dringenden betrieblichen Gründen und weist er im Kündigungsschreiben ausdrücklich auf die gesetzliche Abfindungsmöglichkeit hin, kann ein Anspruch entstehen, wenn der Arbeitnehmer keine Kündigungsschutzklage erhebt. Die gesetzlich vorgesehene Höhe beträgt in diesem Fall 0,5 Monatsverdienste pro Beschäftigungsjahr.

Das ist jedoch nur eine spezielle Konstellation. Der häufig genannte „Regelsatz“ von einem halben Bruttomonatsgehalt je Beschäftigungsjahr ist deshalb kein allgemeiner Anspruch und keine verbindliche Obergrenze.e entscheidet darüber, wie viel Verhandlungsspielraum tatsächlich vorhanden ist.

Kündigung und Aufhebungsvertrag sind nicht dasselbe

Entscheidend ist zunächst, welches Dokument überhaupt vorliegt. Bei einer Kündigung beendet der Arbeitgeber das Arbeitsverhältnis einseitig. Der Arbeitnehmer muss nichts unterschreiben, damit die Kündigung wirksam werden kann. Eine Unterschrift kann allenfalls den Empfang des Schreibens bestätigen. Sie sollte nicht mit einer Zustimmung zum Inhalt verbunden werden.

Ein Aufhebungsvertrag funktioniert anders. Hier vereinbaren Arbeitgeber und Arbeitnehmer gemeinsam, wann und zu welchen Bedingungen das Arbeitsverhältnis endet. Mit der Unterschrift stimmt der Beschäftigte der Beendigung zu.

Das kann weitreichende Folgen haben. Ein Aufhebungsvertrag lässt sich nach der Unterzeichnung normalerweise nicht allein deshalb rückgängig machen, weil der Arbeitnehmer seine Entscheidung später bereut. Vor der Unterschrift sollten deshalb nicht nur die Abfindung, sondern sämtliche Vertragsbestandteile geprüft werden.

Nach der Kündigung läuft eine Dreiwochenfrist

Wer eine schriftliche Kündigung rechtlich überprüfen lassen möchte, muss schnell handeln. Eine Kündigungsschutzklage muss grundsätzlich innerhalb von drei Wochen nach Zugang der Kündigung beim zuständigen Arbeitsgericht eingehen.

Wird diese Frist versäumt, gilt die Kündigung in der Regel als wirksam – selbst wenn sie ursprünglich rechtlich angreifbar gewesen sein könnte. Ausnahmen sind nur unter engen Voraussetzungen möglich.

Die Dreiwochenfrist gehört damit zu den wichtigsten Informationen nach einer Kündigung. Sie sollte nicht durch lange Gespräche über eine mögliche Abfindung aus dem Blick geraten. Auch die Agentur für Arbeit muss frühzeitig informiert werden. Beschäftigte müssen sich grundsätzlich spätestens drei Monate vor dem Ende des Arbeitsverhältnisses arbeitsuchend melden. Erfahren sie erst kurzfristiger von der Beendigung, bleibt dafür eine Frist von drei Tagen. Die Arbeitsuchendmeldung ersetzt später nicht die Arbeitslosmeldung

Lesen Sie auch: Nach der Kündigung: Welche Abfindung erhalten Ingenieure?

Aufhebungsvertrag kann Arbeitslosengeld gefährden

Eine hohe Abfindung ist nicht automatisch ein gutes Ergebnis. Entscheidend ist, welche weiteren Folgen die Vereinbarung hat.

Wer durch einen Aufhebungsvertrag an der Beendigung des Arbeitsverhältnisses mitwirkt, kann beim Arbeitslosengeld eine Sperrzeit riskieren. Ob sie tatsächlich eintritt, hängt von den Umständen und der Formulierung des Vertrags ab. Eine Sperrzeit lässt sich daher nicht pauschal vorhersagen.

Zusätzlich kann der Anspruch auf Arbeitslosengeld zeitweise ruhen, wenn das Arbeitsverhältnis gegen Zahlung einer Abfindung vor Ablauf der maßgeblichen Kündigungsfrist endet. In diesem Fall zahlt die Agentur für Arbeit möglicherweise zunächst kein Arbeitslosengeld.

Beschäftigte sollten daher nicht nur fragen, wie hoch die Abfindung ist. Ebenso wichtig sind das vereinbarte Enddatum, die ordentliche Kündigungsfrist und der angegebene Grund für die Beendigung.

Lesen Sie auch: Kündigungsschreiben für Ingenieure: Was korrekt ist und was riskant

Wann juristische Beratung sinnvoll ist

40 % der Befragten mit Abfindungsangebot nahmen nach Angaben von HR Works juristische Unterstützung in Anspruch. Unter denjenigen, die das erste Angebot ablehnten und später bessere Bedingungen erreichten, lag der Anteil laut Unternehmen bei 54 %.

Das beweist nicht, dass anwaltliche Beratung automatisch zu einer höheren Abfindung führt. Die Daten zeigen lediglich einen Zusammenhang. Komplexe oder rechtlich aussichtsreiche Fälle könnten häufiger von Fachanwälten begleitet worden sein.

Eine arbeitsrechtliche Prüfung kann dennoch klären:

• Ist die Kündigung möglicherweise unwirksam?
• Gilt das Kündigungsschutzgesetz?
• Wurde der Betriebsrat ordnungsgemäß beteiligt?
• Besteht ein besonderer Kündigungsschutz?
• Wurde die richtige Kündigungsfrist eingehalten?
• Welche Folgen hat die Vereinbarung für das Arbeitslosengeld?
• Ist die angebotene Abfindung angesichts des Prozessrisikos angemessen?

Der wichtigste Verhandlungshebel ist dabei nicht das Verhandlungsgeschick des Beschäftigten. Entscheidend ist häufig das rechtliche und wirtschaftliche Risiko des Arbeitgebers.

Was für Ingenieure zusätzlich verhandelbar sein kann

Der Kündigungsreport enthält keine gesonderte Auswertung für Ingenieurinnen und Ingenieure. Der Berufsbezug ergibt sich daher nicht aus der Studie, sondern aus typischen Vertrags- und Karrierebedingungen technischer Fach- und Führungskräfte.

Bei erfahrenen Ingenieuren können neben der Abfindung weitere Punkte eine erhebliche finanzielle Bedeutung haben:

• variable Vergütung und noch nicht ausgezahlte Boni,
• Zielvereinbarungen für das laufende Geschäftsjahr,
• Überstunden und Arbeitszeitkonten,
• Resturlaub,
• Dienstwagen und andere Sachleistungen,
• Aktienoptionen oder Beteiligungsprogramme,
• betriebliche Altersversorgung,
• nachvertragliche Wettbewerbsverbote,
• Freistellung bis zum Vertragsende,
• Weitergabe von Projektverantwortung,
• Erfindervergütungen und Rechte an Arbeitsergebnissen,
• Formulierung und Bewertungsstufe des Arbeitszeugnisses.

Gerade bei langjährigen Projektleitern, Entwicklungsingenieurinnen oder technischen Führungskräften kann die Abfindung daher nur einen Teil des wirtschaftlichen Gesamtpakets ausmachen.

Warum Beschäftigte ihre Abfindung später kritischer sehen

58 % der Befragten mit Abfindung bewerteten ihre Kompensation im Rückblick als angemessen. Gleichzeitig hielt mehr als jeder Vierte die erhaltene Summe später für zu niedrig.

Auch daraus lässt sich nicht ableiten, dass eine Nachverhandlung zwingend erfolgreicher gewesen wäre. Die Zahlen zeigen aber, dass die Bewertung einer Vereinbarung mit zeitlichem Abstand kritischer ausfallen kann. Eine Bedenkzeit und eine unabhängige Prüfung verringern das Risiko, erst später problematische Vertragsfolgen zu erkennen.

Kündigungsreport hat methodische Grenzen

Der Kündigungsreport liefert einen Einblick in die Erfahrungen entlassener Beschäftigter. Seine Aussagekraft ist jedoch begrenzt.

Die Ergebnisse beruhen auf einer standardisierten Onlinebefragung und auf Selbstauskünften. Die Kündigungen konnten bis zu fünf Jahre zurückliegen. Vertragsunterlagen, Abfindungshöhen und arbeitsrechtliche Erfolgsaussichten wurden nicht unabhängig geprüft.

Zudem beziehen sich die Detailergebnisse zu den Abfindungen nur auf eine Untergruppe der 825 Entlassenen. Wie viele Personen genau ein Abfindungsangebot erhielten und einzelne Fragen beantworteten, weist die veröffentlichte Darstellung nicht durchgehend transparent aus.

Der Report zeigt daher vor allem Verhaltensmuster. Er erlaubt keine allgemeine Aussage darüber, welche Abfindung angemessen ist oder wie erfolgversprechend eine Nachverhandlung im Einzelfall wäre.

Fünf Regeln nach einer Kündigung

1. Nicht sofort unterschreiben

Eine Kündigung muss der Beschäftigte nicht durch seine Unterschrift bestätigen. Einen Aufhebungs-, Abwicklungs- oder Abfindungsvertrag sollte er erst nach vollständiger Prüfung unterzeichnen.

2. Dreiwochenfrist notieren

Wer gegen eine Kündigung vorgehen möchte, muss die Frist für die Kündigungsschutzklage beachten. Gespräche mit dem Arbeitgeber stoppen diese Frist nicht.

3. Gesamtpaket prüfen

Neben der Abfindung zählen Kündigungsfrist, Freistellung, Bonus, Resturlaub, Zeugnis, betriebliche Altersvorsorge und mögliche Wettbewerbsverbote.

4. Folgen für das Arbeitslosengeld klären

Aufhebungsverträge und vorgezogene Beendigungszeitpunkte können eine Sperr- oder Ruhenszeit auslösen. Diese Risiken sollten vor der Unterschrift geprüft werden.

5. Nicht reflexhaft ablehnen – aber auch nicht ungeprüft zustimmen

Das erste Angebot muss nicht schlecht sein. Ebenso wenig ist eine Nachverhandlung automatisch erfolgreich. Entscheidend ist, ob die Vereinbarung zur rechtlichen, finanziellen und beruflichen Ausgangslage passt.

Wer nach einer Kündigung sofort unterschreibt, verschafft vor allem dem Arbeitgeber Planungssicherheit. Beschäftigte sollten sich dieselbe Sicherheit verschaffen – durch Zeit, Prüfung und eine realistische Bewertung ihrer Position.

Hier geht es zum Kündigungsreport

Abfindung: So bekommen Sie mehr – Tipps und Beispiele