Humanoider Roboter „Atlas“ lernt den Autobau: Hyundai plant 25.000 Einheiten

Diese Woche hat Boston Dynamics am Standort der Hyundai Motor Group Metaplant America nahe Savannah im US-Bundesstaat Georgia ein neues Anwendungs- und Trainingszentrum für den humanoiden Roboter Atlas eröffnet.

Dort soll Atlas direkt in realistischen Automobilproduktionsumgebungen für industrielle Aufgaben qualifiziert werden. Im Fokus stehen zunächst Logistik- und Sequenzierprozesse, später auch die Komponentenmontage.

Hyundai plant schnelle Skalierung humanoider Roboter

Nach Aussage von Boston Dynamics plant die Hyundai Motor Group eine rasche Skalierung. In den kommenden Jahren sollen demnach insgesamt 25.000 Atlas-Roboter in den weltweiten Werken von Hyundai Motor und Kia eingesetzt werden. Zusätzlich ist in den USA eine Produktionsstätte vorgesehen, die bis zu 30.000 Roboter jährlich fertigen kann. Nicht erkennbar ist in der Ankündigung allerdings, ob es sich dabei allein um humanoide Roboter handeln soll.

Hintergrund zu der Kooperation: Seit 2021 gehört der Roboterhersteller mehrheitlich dem koreanischen Unternehmen. In diesem Jahr hat Hyundai die restlichen Anteile (9,65 %) für rund 325 Mio. $ von Softbank übernommen. Mit der Übernahme verbunden ist die Ambition, die Roboter – zu denen auch der vierbeinige Spot und der mobile Lagerroboter Stretch gehören – in den hoch automatisierten Fabriken der Firmengruppe einzusetzen.

Raus aus dem Labor: Automobilproduktion als Testfeld für Humanoide

Damit hat Boston Dynamics einen Vorteil gegenüber vielen Start-ups der Branche, die ihre Humanoiden in kleinen Stückzahlen bei wechselnden Kunden erproben: Mit Hyundai steht ein Großanwender im eigenen Konzern bereit. Dieser Ansatz ist aber nicht einzigartig in der Branche. Toyota kündigte etwa erst vor wenigen Tagen an, mittelfristig rund 400.000 selbst entwickelte humanoide Roboter in seinen Werken einzusetzen.

Dieser Einsatz soll zunächst im Robotics Metaplant Application Center (RMAC) von Hyundai stattfinden, das als Testfeld und Trainingszentrum angelegt ist. Boston Dynamics und Hyundai wollen dort erforschen und erproben, wie sich Atlas in laufende Fahrzeugfertigungsabläufe integrieren lässt.

Die erste Ausbaustufe des RMAC ist bereits in Betrieb. 2027 soll das Zentrum innerhalb des Metaplant-Campus in ein neues Gebäude umziehen und dann ungefähr die zehnfache Fläche erreichen.

Bei Hyundai konzentriert sich der Humanoide „Atlas“ zunächst auf Arbeitsvorbereitung und Logistik

Die ersten Atlas-Roboter trainieren laut Boston Dynamics Aufgaben rund um die Vorbereitung, Logistik und richtige Reihenfolge von Fahrzeugteilen vor deren Einbau. Damit zielt der aktuelle Einsatz zunächst auf Materialbereitstellung und Teilesequenzierung, nicht auf die vollständige Montage. Im laufenden Betrieb der Metaplant soll Atlas 2028 mit der Teilesequenzierung beginnen.

Bis 2030 sollen die Einsatzfelder auf die Montage von Komponenten ausgeweitet werden. Perspektivisch sieht Boston Dynamics den humanoiden Roboter Atlas außerdem bei körperlich belastenden sowie repetitiven Tätigkeiten, etwa beim Heben schwerer Lasten.

Hyundai-Werk in Tschechien will den Humanoiden Atlas nach Europa bringen

Von den Hyundai-Werken in Europa gibt es belegbares Interesse aus Tschechien. Im Interview mit der Czech Automotive Industry Association macht das Petr Michník von Hyundai Motor Manufacturing Czech deutlich: „Wir sprechen darüber mit Boston Dynamics und unserer Zentrale. Und ich würde mir wünschen, dass die Erprobung und der Betrieb humanoider Roboter hier so bald wie möglich beginnen.“

Für Michník ist das Aufkommen humanoider Roboter der nächste Schritt in der Automatisierung der Produktion. Er glaubt, „dass ihre Einführung einfacher und schneller vonstattengehen wird als die Einführung autonomer Fahrzeuge“.

„Atlas“ soll auch in andere Branchen

Ab 2027 will Boston Dynamics zudem ausloten, wo Atlas außerhalb der Autoindustrie arbeiten kann. Dazu spricht das Unternehmen mit bestehenden Kunden seines vierbeinigen Roboters Spot und des Lagerroboters Stretch aus Fertigung, Luft- und Raumfahrt, Halbleiterindustrie, Logistik, Lebensmittelbranche und Life Sciences.

Sowohl die 25.000 Atlas-Einheiten als auch das neue Roboterwerk sind bislang nur in der Planung. Boston Dynamics nennt in seiner Mitteilung weder verbindliche Bestellungen noch Angaben zu Serienreife, Kosten oder Produktivität. Wie viele Atlas-Roboter im RMAC bereits trainieren, wollte das Unternehmen auf Nachfrage von US-Medien nicht sagen. Mit festen Jahreszahlen für Sequenzierung und Montage ist der Fahrplan dennoch konkreter als bei vielen anderen Humanoiden-Projekten.