Fast 1 Mrd. € Schaden pro Hitzetag: Wie sich Firmen jetzt wappnen

Auf dem Planeten Erde wird es spürbar wärmer. Der EU-Klimadienst Copernicus erwartet, dass dieses Jahr die weltweite Durchschnittstemperatur zum zweiten Mal nach 2024 mehr als 1,5 °C über dem vorindustriellen Temperaturniveau liegen wird. Auch in Deutschland ist die Erderwärmung spürbar. Vermutlich erinnern sich alle: Der Sommer 2026 war sehr heiß und trocken. Flüsse und Seen haben immer noch niedrigere Wasserstände, es gab mehr Waldbrände als üblich. Und aktuelle Zahlen zeigen: In Europa gab es mehr als 50.000 Hitzetote – deutlich mehr als üblich.

Doch wie unangenehm sind solche Hitzesommer für Unternehmen? Und wie können sie sich schützen? Das Netzwerk Klimaanpassung & Unternehmen NRW hatte hierzu im September eine Sprechstunde für Unternehmen angeboten. Zwei Fachleute des NKU-Teams leiteten die Sprechstunde: Laura Röntgen und Lukas Sander. Röntgen arbeitet als Beraterin bei der Wirtschaftsberatung Rebel Deutschland mit Sitz in Düsseldorf, Sander leitet das Themenfeld „Klimafolgen und -anpassung“ des Wirtschaftsforschungsunternehmens Prognos.

Hitze mit drastischen Folgen

Hitze beeinflusst die Arbeitswelt vor allem auf drei Wegen, erklärte Sander: „Es gibt höhere Krankenstände, mehr Arbeitsunfälle und die Produktivität sinkt.“ Er verwies auf die Studie „Klimabedingte Risiken für die Arbeitswelt. Ökonomische Verluste und die strategische Rolle des Arbeitsschutzes bei der Klimaanpassung“, die Prognos für das Bundesministerium für Arbeit und Soziales (BMAS) erstellt hat.

Ein paar Angaben aus der Literatur, die für die Studie zusammengetragen wurden: Krankmeldungen steigen im direkten Zusammenhang mit Hitze um 3,5 %, bei längeren Hitzewellen um bis zu 11 %. Die Wahrscheinlichkeit eines Arbeitsunfalls liegt an einem Hitzetag um 7,5 % höher als an einem durchschnittlichen Tag. Hinzu kommen Produktivitätsverluste, weil Beschäftigte bei hohen Temperaturen weniger effektiv arbeiten können.

Anmerkung: Die Berechnung für die BMAS-Studie erfasst arbeitsbezogene Auswirkungen von Hitze. Weitere Verluste durch Maschinenausfälle, Qualitätsprobleme in der Produktion oder Störungen der Lieferketten blieben unberücksichtigt.

Erfahrungsberichte von Unternehmen

Die Ergebnisse der BMAS-Studie spiegeln sich in einer NKU-Umfrage bei 30 Unternehmen aus NRW wider, berichtete Röntgen. Das NKU ergänzte die Umfrage durch Gespräche mit fünf Unternehmen aus dem Netzwerk. Alle befragten Unternehmen sagten, dass die Hitze sie getroffen hat.

• Mitarbeitende sowohl im Außenbereich als auch in Büro- und Produktionsgebäuden waren betroffen. Ihre Leistungsfähigkeit sank und sie meldeten sich häufiger krank.
• Technische Probleme wie überhitzte Maschinen führten zu Ausfällen und auch zu Verlusten.

Auch Unternehmen, die über Klimaanlagen verfügen, hatten teilweise Schwierigkeiten, da diese bei großer Hitze zeitweise ausgefallen sind. Gerade in Messlaboren oder Produktionsbereichen, die auf bestimmte Temperaturbedingungen angewiesen sind, kann dies dazu führen, dass Arbeiten nicht mehr durchgeführt werden können.

Erfolgreiche Anpassungen an die Hitze

„Doch Unternehmen schützen sich bereits“, betonte Röntgen. Als Beispiel nannte sie das Hygiene-Institut des Ruhrgebiets, ebenfalls Mitglied im NKU-Netzwerk. Das Institut hat die Fassade seines Bürogebäudes begrünt. Eine Folge dieser Investition ist, dass auch an Hitzetagen die Temperaturen im Innenbereich angenehm sind. Und sie ergänzte, viele Unternehmen setzten kurzfristig auf organisatorische Maßnahmen wie flexiblere Arbeitszeiten, das Bereitstellen von Getränken und Ventilatoren und die Möglichkeit, im Homeoffice zu arbeiten.

Fast 1 Mrd. € Verlust an einem Hitzetag

Für die Hitzewelle im Juni 2026 bezifferte Prognos-Mann Sander die resultierenden wirtschaftlichen Kosten auf rund 6,3 Mrd. € in Deutschland, davon mehr als 1 Mrd. € in Nordrhein-Westfalen. Dies hat das Wirtschaftsforschungsunternehmen in einer exklusiven Analyse für das Handelsblatt ermittelt. Demnach könnten die Kosten in ganz Deutschland auf täglich fast 1 Mrd. € an Tagen mit mehr als 35 °C hochschnellen. Das betrifft vor allem die Industrie, das Baugewerbe, den Pflege- und Gesundheitssektor sowie die Landwirtschaft.

Unternehmen passen sich an

Röntgen und Sander berichteten, dass sie sowohl in vielen Unternehmen als auch in der Politik ein Umdenken beobachten. „Viele Unternehmen spüren hautnah, wie sehr Hitze die Mitarbeitenden und die Produktion einschränken kann“, betonte etwa Röntgen. Daraus ergäben sich natürlich Kosten, die durch Anpassungsmaßnahmen teilweise oder ganz vermieden werden könnten.

Jeder in präventiven und klimawandelgerechten Arbeitsschutz investierte Euro könne dazu beitragen, ergänzte Sander, milliardenschwere Folgekosten zu vermeiden, soziale Ungleichheiten abzufedern und die Wettbewerbsfähigkeit des Wirtschaftsstandorts Deutschland langfristig zu sichern.

Tipps zur Anpassung

Beide Fachleute empfehlen daher allen Unternehmen, sich mit den Erfahrungen dieses Sommers auf den nächsten Sommer vorzubereiten und ihre Klimaresilienz weiter aufzubauen. Hilfreich seien hier unter anderem die NKU-Broschüre „Wirtschaftliche Bewertung von Anpassungsmaßnahmen für Unternehmen“ sowie der Hitzeschutzplan „Arbeit: sicher und gesund im Klimawandel (ASUG-Klima)“ der Deutschen Allianz Klimawandel und Gesundheit (KLUG), Berlin.

Last but not least verwiesen Röntgen und Sander darauf, dass viele Bundesländer Unternehmen in der Anpassung an den Klimawandel unterstützen würden. So können beispielsweise beim Förderprogramm „Klimaanpassung.Unternehmen.NRW“ noch bis Ende 2026 Anträge eingereicht werden.