Mit einer kräftigen Armbewegung wirft der Falkner ihn weit fort von sich, den Falken Robird mit seinen großen hungrigen Augen und dem spitzen Schnabel. Das fliegende Tier mit dem ungewöhnlichen Namen kommt aus dem 3D-Drucker und soll abschreckend wirken.
Der Roboter-Falke ist die neueste Waffe gegen Vogelschwärme auf Flughäfen, Flächen der landwirtschaftlichen Nutzung, Müllverarbeitung, Häfen sowie Gelände der Öl- und Gasindustrie. Die klassische Vogelscheuche ist ein Auslaufmodell. Robird schwingt sich im Demonstrationsvideo mit schnellen Flügelschlägen hoch in die Lüfte und stürzt sich dann vom Piloten gesteuert in den nächsten Vogelschwarm – und treibt ihn gekonnt auseinander.
„Vögel lernen, das Jagdgebiet eines Greifvogels zu meiden“
Genau darin liegt die Stärke Robirds. Er ahmt sein natürliches Vorbild, den Falken, so glaubwürdig nach, dass Vögel ihn als natürlichen Feind wahrnehmen und sein Revier in Zukunft meiden. „Vögel lernen, das Jagdgebiet eines Greifvogels zu meiden“, erklären die Entwickler des Roboter-Falken. „Als Folge sinken die Vogelzahlen um 50 Prozent und mehr, je nach Ort und Umweltbedingungen.“ Robird wurde von einer Firmenausgründung der University of Twente in den Niederlanden entwickelt. Der Rumpf kommt aus dem 3D-Drucker, die Flügel werden in den Räumen der Firma Clear Flight Solutions in Enschede aufwändig in Airbrush-Technik bemalt.
In Weeze erster Test auf einen Flughafen
Der täuschend echt aussehende Robird hat jetzt erstmals einen Test auf einem Flughafen hinter sich gebracht. „Der Besuch in Weeze war ein historischer Schritt für den Robird und unser Unternehmen. Mit unseren Robirds und Drohnen sind wir schon vielerorts im Einsatz, aber auf einem Flughafen waren wir bisher nicht“, sagt Nico Nijenhuis“.
Nijenhuis gründete nach seinem Masterstudium an der University of Twente im Fachbereich Maschinenbau Clear Flight Solutions. Das kleine universitäre Spin-Off beschäftigt inzwischen 15 Mitarbeiter
„Menschliche Komponente bleibt enorm wichtig“
Der Regionalflughafen bei Weeze in Nordrhein-Westfalen wurde von Nico Nijenhuis für die Testflüge des Roboter-Falken aufgrund der recht geringen Anzahl an Flugbewegungen ganz bewusst ausgesucht. „Wir arbeiten in einem Hochrisikobereich und müssen alles genau testen. Beim Robird kommen die neuesten Technologien zum Einsatz, aber die menschliche Komponente bleibt enorm wichtig.“
„Vogelschlag ist ein echtes Problem“
Noch ist es daher ein Pilot, der den Roboter-Falken steuert. Langfristig ist allerdings das Ziel, die Robirds autonom Patrouille rund um die Flughäfen fliegen zu lassen. Der materielle Schaden auf Flughäfen durch Kollisionen mit Vögeln wird weltweit auf mehrere Milliarden Euro geschätzt.
Im schlimmsten Fall droht ein Flugzeugabsturz. Immer wieder geraten Flugzeuge in Konflikte mit Vogelschwärmen. „Vogelschlag ist ein echtes Problem“, sagt der Sprecher des Flughafens in Weeze, Holger Terhorst. Bisher ist in Weeze ein Vogelschutzbeauftragter für die Beobachtung und Vergrämung der Vögel zuständig.
Pilot wurde der „Held vom Hudson“
Spektakulär war die Notwasserung des US-Airways-Flug 1549 am 15. Januar 2009 auf dem Hudson-River in New York durch den Piloten Chesley B. Sullenberger, nachdem die Maschine mit einem Vogelschwarm kollidierte.
Als Folge der Kollision fielen beide Triebwerke aus. Der als „Held vom Hudson“ gefeierte Sullenberger verhinderte mit seiner Notwasserung eine Katastrophe, alle 155 Menschen an Bord überlebten den Crash mit den Vögeln.
