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Heiko Mell: Wer Karriere machen will, darf keine graue Maus sein

01. November 2026

Ein Geschäftsmann steht vor einem Hintergrund mit skizzierten Haifischflossen.
Im Haifischbecken der Industrie sind Durchsetzungsvermögen, strategisches Geschick und die richtigen Kontakte gefragt. Foto: Smarterpix/gearstd
Erfahrung im Haifischbecken Industrie: Heiko Mell erklärt, warum Mobilität, Sichtbarkeit und Flexibilität für die Karriere entscheidend sind.
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Frage: (Ich war mit solchen Darstellungen aus eigener Praxis vorangegangen und hatte zur Nachahmung aufgerufen; H. Mell):

Seit über 35 Jahren bin ich VDI-Mitglied und nach wie vor begeistert von den VDI nachrichten und besonders von Ihrer Karriereberatung, die mir stets wertvolle Informationen und Hinweise für ein erfolgreiches Berufsleben in der Industrie gegeben haben. Dafür danke ich Ihnen herzlich.

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Ich habe meine Erfahrungen im „Haifischbecken der Industrie“ etwa so zusammengefasst:

1. Bei der Berufswahl sind persönliche Interessen, Neigungen und Fähigkeiten ausschlaggebend, weniger jedoch Berufsfelder, die bei Studienbeginn als „gesellschaftlich relevant“ erscheinen.

2. Mehrmonatige Auslandsaufenthalte im Rahmen von Diplomarbeit und Dissertation brachten erste Projektleitererfahrungen und gute Fremdsprachenkenntnisse.

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3. Nach Start in einem innovativen Ingenieurbüro habe ich den bundesweiten Arbeitsmarkt beobachtet und mich mehrfach ohne Druck beworben. Die vorbehaltlose Unterstützung meiner Frau, die mit zwei kleinen Kindern gleich mitgezogen ist, war beim Neustart in einem großen mittelständischen Unternehmen mit der Chance einer späteren Nachfolge des F&E-Leiters ein sicherer Rückhalt.

4. Es schadet nicht, sich in der Kantine auch mal neben einen Geschäftsführer zu setzen. Wichtig war es mir immer, die Unterstützung bedeutender Top-Leute zu haben – und deren Signale richtig zu deuten.

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5. Einmal wurde meine Loyalität durch einen fingierten Abwerbeversuch zu einem großen Konzern geprüft.

6. Ich habe neun Chefs gehabt (in einem Unternehmen). Jeder davon war anders nach der Regel, dass ein Chefwechsel ähnlich gravierend ist wie ein Arbeitsplatzwechsel.

7. Der Erfolg hat viele Väter, der Misserfolg hat nur einen. Ein Ausruhen auf Lorbeeren verbietet sich.

8. Bei einer erfolgreichen Tätigkeit ist es schwierig, nicht befördert zu werden und lieber die bisherige – erfüllende – Position zu behalten.

9. Stets war es mir wichtig, globale, europäische und nationale gesellschaftliche, politische und wirtschaftliche Entwicklungen und Herausforderungen zu verfolgen und daraus die beruflich relevanten Schlüsse zu ziehen.

Karrierechancen: Warum Mobilität und Sichtbarkeit wichtig sind

Antwort: Ich kann diese Erkenntnisse alle unterschreiben, gehe aber auf einige gern noch besonders ein:

Zu 3.: Es hilft alles nichts: Wer das Potenzial einer fundierten akademischen Ausbildung optimal nutzen will, muss seine Chancen jeweils bundesweit(!) ausloten.

Ein etwas grob angelegter Test von mir hat ergeben, dass jemand, der stets auf seinem Wohnsitz beharrt, seine Chancen demgegenüber auf ein Fünfzigstel(!) reduziert. Lassen Sie das einmal auf der Zunge zergehen.

Zu 4.: Wer aufsteigen will, muss präsent sein. Geschäftsführer, die Beförderungen abzeichnen oder gar initiieren müssen, tun das vorrangig bei Kandidaten – die sie mindestens kennen, möglichst sogar auch noch schätzen. Aufstiegspläne sind nichts für „graue Mäuse“, die vorrangig im Verborgenen wirken.

Zu 5.: Man hört immer wieder einmal von solchen unsauberen Aktionen, die niemand völlig ausschließen kann. Aber sie sind so selten, dass Sie die potenzielle Gefahr ignorieren können. Ganz ohne Restrisiko ist im Leben überhaupt nichts zu gewinnen!

Zu 8.: Wer ein Beförderungsangebot ablehnt, widerspricht einem Vorhaben seines Chefs und weigert sich, im Interesse der „Sache“ (des Unternehmens) für die Übernahme größerer Verantwortung zur Verfügung zu stehen. Beides zusammen kann sich zu Zweifeln der Vorgesetzten sogar an der Eignung für den aktuell besetzten Job auswachsen! Daher reicht es in einem solchen Fall nicht, bloß einfach „nein“ zu sagen. Hier ist viel taktisches Geschick zum Aufbau einer durchdachten Argumentation erforderlich!

Zu 9.: Das geht in die richtige Richtung. Flexibilität und „Aufgeschlossenheit für Neues“ (Zeugnis-Sprache) zu zeigen, das kann nur empfohlen werden.

Lesen Sie auch: Mehr Verantwortung, gleiches Gehalt: Wann die stille Beförderung zum Problem wird



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