Ein Auto steht im Stau. Das Navi schlägt eine Alternativroute vor: Senkrecht abheben, 30 Grad rechts, dann immer geradeaus und schließlich sanft im eigenen Vorgarten landen wie der amerikanische Präsident auf der Wiese am Weißen Haus. Eine verlockende Vorstellung – und eine nicht ganz unrealistische Vision. Schließlich kann jedes Flugzeug sowieso auch fahren. Nur sind auf Straßen meistens die Tragflächen im Weg, und so hat das fliegende Auto vermutlich Klappflügel.
Wie die Prototypen von Zee.Aero aussehen, ist allerdings gänzlich unbekannt. Doch offenbar sind die Ideen der Ingenieure, die früher bei Nasa und Boeing gearbeitet haben, so faszinierend, dass Google-Mitgründer Larry Page seit 2010 rund 100 Millionen Dollar in das Projekt investiert haben soll. Das berichtet jetzt Businessweek.
100 Millionen Dollar klingt nach ungeheuer viel, ist aber gut denkbar, denn die Summe entspräche nur 0,3 Prozent seines von Forbes geschätzten Vermögens. Seit einigen Jahren sollen rund 150 Mitarbeiter bei Zee.Aero an der Entwicklung eines flugfähigen Autos arbeiten. Das Unternehmen gibt sich verschlossen und teilt auf seiner Webseite nur mit, dass man an „besseren Arten, von A nach B zu kommen“, arbeite. Dass diese besseren Arten auch etwas mit Fliegen zu tun haben könnten, lässt sich nur aus der Tatsache schließen, dass die Firma unter anderem Ingenieure mit Erfahrung im Flugzeugbau sucht.
Senkrecht starten und landen
Außerdem arbeitet Zee.Aero nach eigener Darstellung an der „Schnittstelle zwischen Aerodynamik, weiterentwickelter Produktion und Elektroantrieb“. Das war’s dann aber auch schon an Info. Wer dahintersteckt und was genau entwickelt wird, blieb dunkel, bis jetzt Businessweek verriet: Die Firma arbeitet an einem elektrischen Zweisitzer, der senkrecht starten und landen kann. Und das Ganze mit dem Geld von Larry Page.
Page soll außerdem noch Geld in die Firma Kitty Hawk investieren, die das Ziel eines fliegenden Autos ebenfalls verfolge, nur mit einem anderen Konzept. Und hinter diesem Unternehmen soll wiederum der deutsche Informatiker Sebastian Thrun aus Solingen stecken, der vormals für Google das autonome Auto vorantrieb – und auch das zunächst ganz im Geheimen.
Konkurrenz muss sich beeilen
Laut Businessweek wollte Page sein Engagement bei diesem Thema unbedingt geheim halten. Nun aber ist es doch raus. Für die Mitbewerber im Kampf um das erste serienreife fliegende Auto heißt das wohl: Tempo machen. Bislang schienen da jedenfalls Europäer die Nase vorn zu haben. Slowakische Ingenieure beispielsweise präsentierten schon vor eineinhalb Jahren ihr Aeromobil, das ganz normal auf der Straße fahren kann, aber auch nur 200 Meter Graspiste braucht, um in die Luft steigen zu können.
Eine bayerische Firma will ihren Mini-Flieger namens Lilium schon 2018 auf den Markt bringen, und der erfüllt schon die Ziele, die Zee.Aero offenbar auch hat: Er kann senkrecht starten und landen und wird elektrisch angetrieben.
Als Hybrid mit Elektro- und Verbrennungsmotor ist indes der ufo-artige Flieger TF-X des Unternehmens Terrafugia konzipiert.
