Studie 21.10.2024, 15:00 Uhr

Lebensmittelverschwendung: Japanische Senioren sind Klimakiller

Ältere Menschen verschwenden doppelt so viele Lebensmittel wie jüngere. Das belastet das Klima erheblich. Lösungen zur Reduzierung der Abfälle sind dringend notwendig.

Lebensmittel wegwerfen

Alleine in Deutschland landen jährlich 11 Millionen Tonnen Lebensmittel im Müll. Laut einer japanischen Studie geht insbesondere die ältere Generation verschwenderisch mit Lebensmitteln um - mit gravierenden Folgen für das Klima.

Foto: PantherMedia / Andriy Popov

Lebensmittelverschwendung ist nicht nur ein ökologisches Problem, sondern beeinflusst auch den Klimawandel maßgeblich. Ein Drittel der weltweit produzierten Lebensmittel landet im Müll. Dabei ist die Produktion und der Transport von Lebensmitteln mit erheblichem Ressourcen- und Energieaufwand verbunden. Vor allem in alternden Gesellschaften wie Japan wächst die Problematik – was eine neue Studie nun verdeutlicht.

Lebensmittelverschwendung als globales Problem

Lebensmittelverschwendung ist ein drängendes globales Problem mit weitreichenden Folgen für Umwelt und Gesellschaft. Etwa ein Drittel aller weltweit produzierten Lebensmittel wird nicht verzehrt, sondern entsorgt. Dies belastet nicht nur das Klima, sondern verschwendet auch wertvolle Ressourcen wie Wasser, Energie und landwirtschaftliche Flächen.

Die Umweltauswirkungen sind gravierend, da die Produktion, Verarbeitung und der Transport von Lebensmitteln viel Energie erfordern. Wenn diese Lebensmittel dann im Müll landen, werden sie nicht nur ineffizient genutzt, sondern tragen auch durch den Zersetzungsprozess auf Deponien zur Freisetzung von Methan bei – einem Treibhausgas, das um ein Vielfaches schädlicher ist als Kohlendioxid (CO₂).

Stellenangebote im Bereich Energie & Umwelt

Energie & Umwelt Jobs
Netzgesellschaft Potsdam GmbH-Firmenlogo
Betriebsingenieur (m/w/d) Elektrotechnik/Energietechnik für die Niederspannung bzw. Hochspannung Netzgesellschaft Potsdam GmbH
Potsdam Zum Job 
Netzgesellschaft Potsdam GmbH-Firmenlogo
Ingenieur Strategische Netzplanung (m/w/d) für Strom, Datennetze, Infokabel, 450 MHz Netzgesellschaft Potsdam GmbH
Potsdam Zum Job 
TÜV Technische Überwachung Hessen GmbH-Firmenlogo
Sachverständiger für Brand- und Explosionsschutz (m/w/d) TÜV Technische Überwachung Hessen GmbH
Industriepark Höchst/Frankfurt am Main Zum Job 
TÜV Technische Überwachung Hessen GmbH-Firmenlogo
Sachverständiger Elektrotechnik / Ausbildung zum Sachverständigen Elektrotechnik (m/w/d) TÜV Technische Überwachung Hessen GmbH
Frankfurt am Main Zum Job 
Die Autobahn GmbH des Bundes-Firmenlogo
Ingenieur Landschaftspflege und Umwelt (m/w/d) Die Autobahn GmbH des Bundes
München Zum Job 
Stuttgart Netze GmbH-Firmenlogo
(Junior) Ingenieur Quartiersentwicklung Anschlussservice (w/m/d) Stuttgart Netze GmbH
Stuttgart Zum Job 
Stadtwerke Schneverdingen-Neuenkirchen GmbH-Firmenlogo
Leitender Ingenieur (m/w/d) Netzbau und -betrieb Strom und Breitband Stadtwerke Schneverdingen-Neuenkirchen GmbH
Schneverdingen Zum Job 
TA Europe Business Consulting GmbH-Firmenlogo
Real Estate Consultant ESG & Sustainability (m/w/d) TA Europe Business Consulting GmbH
verschiedene Standorte Zum Job 
Staatliche Gewerbeaufsicht Niedersachsen-Firmenlogo
Ingenieur / Naturwissenschaftler (m/w/d) für den Einsatz im Arbeitsschutz / Umweltschutz / Verbraucherschutz Staatliche Gewerbeaufsicht Niedersachsen
verschiedene Standorte Zum Job 
Indorama Ventures Polymers Germany GmbH-Firmenlogo
Projektingenieur Verfahrenstechnik (m/w/d) Chemische Produktion Indorama Ventures Polymers Germany GmbH
Gersthofen Zum Job 
Jungheinrich AG-Firmenlogo
EHS-Projektingenieur (m/w/d) mit Schwerpunkt Energieeffizienz Jungheinrich AG
deutschlandweit Zum Job 
ENGIE Deutschland GmbH-Firmenlogo
Projektmanager Vertrieb Energiedienstleistungen (m/w/d) ENGIE Deutschland GmbH
Frankfurt oder Stuttgart, bundesweit Zum Job 
Bau- und Liegenschaftsbetrieb NRW-Firmenlogo
Ingenieurinnen / Ingenieure bzw. Technikerinnen / Techniker oder Meisterinnen / Meister der Elektrotechnik (w/m/d) Bau- und Liegenschaftsbetrieb NRW
Münster Zum Job 
Veltum GmbH-Firmenlogo
Planungsingenieur:in für Versorgungstechnik Heizung, Lüftung, Sanitär Veltum GmbH
Waldeck Zum Job 
Energie und Wasser Potsdam GmbH-Firmenlogo
Senior-Mehrsparten-Projektbearbeiter (m/w/d) Realisierung Energie und Wasser Potsdam GmbH
Potsdam Zum Job 
DAkkS Deutsche Akkreditierungsstelle GmbH-Firmenlogo
Ingenieur/in / Umweltwissenschaftler/in im Bereich Energie und Emissionshandel (w/m/d) DAkkS Deutsche Akkreditierungsstelle GmbH
DAkkS Deutsche Akkreditierungsstelle GmbH-Firmenlogo
Naturwissenschaftler/in oder Ingenieur/in als Experte für Immissionsschutz (w/m/d) DAkkS Deutsche Akkreditierungsstelle GmbH
naturenergie hochrhein AG-Firmenlogo
Projektentwickler (m/w/d) Technischer Vertrieb naturenergie hochrhein AG
Rheinfelden (Baden), Schallstadt, Donaueschingen Zum Job 
Berliner Stadtreinigungsbetriebe (BSR)-Firmenlogo
Betriebsingenieurin / Betriebsingenieur (w/m/d) Müllheizkraftwerk Berliner Stadtreinigungsbetriebe (BSR)
VH-7 Medienküche GmbH-Firmenlogo
Bauingenieur / Umweltingenieur oder Ingenieur Umweltschutztechnik (M/w/d) VH-7 Medienküche GmbH
Stuttgart Zum Job 

Japan als Fallbeispiel: Das Problem im Überblick

Ein Forschungsteam in Japan, angeführt von Associate Professor Yosuke Shigetomi, analysierte die Lebensmittelverschwendung in japanischen Haushalten. Im Jahr 2021 fielen in Japan schätzungsweise 2,47 Megatonnen an Lebensmittelabfällen an, wovon ein Großteil noch essbar war. Auffällig war, dass ältere Menschen besonders viel Lebensmittel verschwenden.

Diese Bevölkerungsgruppe produziert fast doppelt so viel Abfall wie jüngere Haushalte. Die Forschenden untersuchten den Zusammenhang zwischen der Menge an Lebensmittelabfällen und den damit verbundenen Treibhausgasemissionen. Sie fanden heraus, dass insbesondere Gemüse, Fisch und Fertiggerichte bei älteren Menschen häufig weggeworfen werden.

Warum ältere Menschen mehr Lebensmittel verschwenden

Die Studie zeigte, dass die Lebensmittelverschwendung mit dem Alter des Haushaltsvorstands signifikant ansteigt. Ein Grund dafür könnte die veränderte Einkaufs- und Essgewohnheit im Alter sein. Oft wird mehr gekauft, als konsumiert werden kann.

Dr. Shigetomi betont, dass eine alternde Bevölkerung einer der „versteckten, aber entscheidenden Faktoren“ für Lebensmittelverschwendung ist. Ältere Menschen kaufen häufig größere Mengen, obwohl ihr täglicher Nahrungsmittelbedarf sinkt. Gleichzeitig sinkt oft das Bewusstsein für eine nachhaltige Lagerung und Zubereitung.

Lebensmittelverschwendung und Treibhausgasemissionen: Ein doppeltes Problem

Die Studie führt nicht nur den Zusammenhang zwischen Alter und Lebensmittelverschwendung auf, sondern zeigt auch die Auswirkungen auf das Klima. Besonders die Treibhausgasemissionen von tierischen Produkten wie Fleisch und Fisch sind alarmierend.

Auch interessant:

Diese Lebensmittel werden in älteren Haushalten häufiger entsorgt und tragen somit massiv zu den CO₂-Emissionen bei. „Es wird unerlässlich sein, den Ernährungspräferenzen und Lebensstilen der verschiedenen Generationen mehr Aufmerksamkeit zu schenken“, betont Dr. Shigetomi.

Lösungen: Wie der Abfall reduziert werden kann

Um das Problem anzugehen, sind gezielte Maßnahmen notwendig. Eine Möglichkeit besteht darin, die Ernährungsgewohnheiten in verschiedenen Altersgruppen zu analysieren und anzupassen. Besonders in alternden Gesellschaften sollte der Fokus auf Aufklärung liegen.

Kampagnen zur Reduzierung von Lebensmittelverschwendung können helfen, Menschen über die Auswirkungen ihres Konsumverhaltens auf das Klima zu informieren. Eine Ernährungsumstellung in Richtung pflanzlicher Lebensmittel könnte nicht nur die Umweltbelastung reduzieren, sondern auch die Lebensmittelverschwendung eindämmen.

Hier geht es zur Originalpublikation

Ein Beitrag von:

  • Dominik Hochwarth

    Redakteur beim VDI Verlag. Nach dem Studium absolvierte er eine Ausbildung zum Online-Redakteur, es folgten ein Volontariat und jeweils 10 Jahre als Webtexter für eine Internetagentur und einen Onlineshop. Seit September 2022 schreibt er für ingenieur.de.

Themen im Artikel

Zu unseren Newslettern anmelden

Das Wichtigste immer im Blick: Mit unseren beiden Newslettern verpassen Sie keine News mehr aus der schönen neuen Technikwelt und erhalten Karrieretipps rund um Jobsuche & Bewerbung. Sie begeistert ein Thema mehr als das andere? Dann wählen Sie einfach Ihren kostenfreien Favoriten.